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    伞形科是伞形目下的一科，通常为茎部中空的芳香植物，都是一年或多年生草本植物。此科下包含有孜然、香左右的属和三千多个物种，分布在北温带、亚热带或热带的高山上。中芹、香菜、胡萝卜、莳萝、葛缕子、小茴香等植物。此科包含有三百个国大约有90属，500多种。全国均有分布。伞形科包括很多日常食用的蔬菜和调料。伞形科这一名称是因为其花序为伞形之故。

    重点特征
    常为灌木，单叶互生，花冠整齐或稍不整齐，雄蕊常为花冠裂片的倍数，常逆二轮，分离，自腺性花盘发出，花药常孔裂，雌蕊心皮4—5，中轴台座，胚珠多数。
本目来自山茶目，其中山柳科和山茶目的猕猴桃科（Actinidiaceae)有亲缘关系，但杜鹃花目雄蕊定数，比山茶目进化。
克隆奎斯特系统将本目及岩梅目（Giapensiales)，柿树目，报春花目列于五桠果亚纲内。
一般特征
    一年生至多年生草本，很少是矮小的灌木（在热带与亚热带地区）。根通常真生，肉质而粗，有时为圆锥形或有分枝自根颈斜出，很少根成束、圆柱形或棒形。茎直立或匍匐上升，通常圆形，稍有棱和槽，或有钝棱，空心或有髓。
    叶互生，叶片通常分裂或多裂，1回掌状分裂或1-4回羽状分裂的复叶，或1-2回三出式羽状分裂的复叶，很少为单叶；叶柄的基部有叶鞘，通常无托叶，稀为膜质。
    花小，两性或杂性，成顶生或腋生的复伞形花序或单伞形花序，很少为头状花序；伞形花序的基部有总苞片，全缘、齿裂、很少羽状分裂；小伞形花序的基部有小总苞片，全缘或很少羽状分裂；花萼与子房贴生，萼齿5或无；花瓣5，在花蕾时呈覆瓦状或镊合状排列，基部窄狭，有时成爪或内卷成小囊，顶端钝圆或有内折的小舌片或顶端延长如细线；雄蕊5，与花瓣互生。
子房下位，2室，每室有一个倒悬的胚珠，顶部有盘状或短圆锥状的花柱基；花柱2，直立或外曲，柱头头状。
    果实在大多数情况下是干果，通常裂成两个分生果，很少不裂，呈卵形、圆心形、长圆形至椭圆形，果实由2个背面或侧面扁压的心皮合成，成熟时2心皮从合生面分离，每个心皮有1纤细的心皮柄和果柄相连而倒悬其上，因此2个分生果又称双悬果，心皮柄顶端分裂或裂至基部，心皮的外面有5条主棱（1条背棱，2条中棱，2条侧棱），外果皮表面平滑或有毛、皮刺、瘤状突起，棱和棱之间有沟槽，有时槽处发展为次棱，而主棱不发育，很少全部主棱和次棱（共9条）都同样发育；中果皮层内的棱槽内和合生面通常有纵走的油管1至多数。
    胚乳软骨质，胚乳的腹面有平直、凸出或凹入的，胚小。

    伞形科约270属2800种。广布于北温带至热带和亚热带高山地区。
    中国约95属580余种，产全国各地，以西部为最多，东南部较少，西北部产56属，其中有24属在国内仅产于新疆，如双球芹属（Schrenkia）、斑膜芹属（Hymenolyma）、块茎芹属（Krasnovia）、狭腔芹属（Stenocoelium）、苞裂芹属（Schultzia）、空棱芹属（Cenolophium）、丝叶芹属（Scaligeria）等，它们多属于中亚以至西伯利亚成分。
    在中国西南部有52属，种类最为丰富，其中15属为中国特有属，它们是滇芎属（Physospermopsis）、滇芹属（Sinodielsia）、舟瓣芹属（Sinolimprichtia）、紫伞芹属（Melanosciadium）、小芹属（Sinocarum）、单球芹属（Haplosphaera）、马蹄芹属（Dickinsia）、东俄芹属（Tongoloa）、羌活属（Notopteryglum）（西北地区也有分布）、矮泽芹属（Chamaesium）、环根芹属（Cyclorhiza）、川明参属（Chuanminshen）、滇藏细叶芹属（Chaeropyllopsis）、细裂芹属（Harrysmithia）、弓翅芹属（Arcuatopterus），另有喜峰芹属（Cortia）和栓果芹属（Cortiella）为喜马拉雅山区特有属。分布在西南地区的这些属种，多数为四川—云南—西藏成分。
    中国东北、华东和华中各有20属左右，华东产明党参属（Changium），辽东及山东东北部产山茴香属（Corlesia），皆为中国特有属。华南较少，约15属，包含有印度—马来西亚的一些属，如积雪草属（Centella）、天胡荽属（Hydrocotyle）、山茉莉芹属（Oreomyrrhis）。东亚与北美共有属为香根芹属（Osmorhiza）、鸭儿芹属（Cryptotaenia）、变豆菜属（Sanicula）、水芹属（Oenanthe）等。