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    梧桐科分为：梧桐、可拉、苹婆三大类。是被子植物门、双子叶植物纲、五桠果亚纲、锦葵目的一科。可作麻袋、绳索和造纸的原料。

    中国梧桐科植物，连栽培的种类在内，共有19属82种3变种，主要分布在华南和西南各省，而以云南为最盛。云南有56种，占全国种数的68.3%，其次为广东，有36种，占全国种数的43.9%，广西有35种，占全国种数的42.7%。贵州、四川、福建、台湾、湖南 也有不少梧桐科值物生长。其分布范围一般不超过长江以北，并以北回归线以南分布最多。只梧桐可栽培至华北和西北地区。

    乔木或灌木，稀为草本或藤本，幼嫩部分常有星状毛，树皮常有粘液和富于纤维。叶互生，单叶，稀为掌状复叶，全缘、具齿或深裂，通常有托叶。花序腋生，稀顶生，排成圆锥花序、聚伞花序、总状花序或伞房花序，稀为单生花；花单性、两性或杂性；萼片5枚，稀为3-4枚，或多或少合生，稀完全分离，镊合状排列；花瓣5片或无花瓣，分离或基部与雌雄蕊柄合生，排成旋转的复瓦状排列；通常有雌雄蕊柄；雄蕊的花丝常合生成管状，有5枚舌状或线状的退化雄蕊与萼片对生，或无退化雄蕊，花药2室，纵裂；雌蕊由2-5（稀10-12)个多少合生的心皮或单心皮所组成，子房上位，室数与心皮数相同，每室有胚珠2个或多个，稀为1个，花柱1枚或与心皮同数。果通常为蒴果或蓇葖，开裂或不开裂，极少为浆果或核果。种子有胚乳或无胚乳，胚直立或弯生，胚轴短。
    本科的茎皮富于纤维，多可作织麻袋、编绳和造纸的原料；其中昂天莲、火索麻的纤维质地优良，还可用以织布和混纺棉花。可可为世界有名的饮料植物，它的种子为做可可粉和巧克力糖的原料，现在海南、云南南部有栽培，能正常结实。苹婆、香苹婆等的种子可供食用。苹婆是广西、广东中南部广泛栽培的果树，也是一种木本粮食植物，它的种子富于蛋白质和脂肪，而且味美可口；这种树生长迅速，树形美观，不易落叶，用大枝扦插也易成活，也是一种良好的行道树。
    还有，国产火绳树属各种均为紫胶虫的良好寄主，紫胶为工业上的重要原料。绒毛苹婆可割取梧桐胶，梧桐胶可用于食品、纺织、医药、香烟等工业。半枫荷、山芝麻、火索麻等可供药用。梧桐、云南梧桐等的木材轻软，为做乐器的良材。午时花、梧桐为良好的观赏植物。所有这些事例，都说明梧桐科植物有其一定的经济价值。

    本科有68属约1100种，分布在东、西两半球的热带和亚热带地区，只有个别种可分布到温带地区。
    本科的模式属：苹婆属　Sterculia Linn.