首页类群特征

    该科植物主要为药用，有许多著名中药材，如党参、桔梗、沙参和半边莲等。桔梗亚科的乳汁管含有多种苷，如桔梗中的桔梗苷，沙参中的沙参苷，它们在医学上常用于消炎，消肿，消蛇毒。本科风铃草属和沙参属植物的花大、形状如钟，有观赏价值，国外已引种栽培。

    一年生草本或多年生草本，花两性，稀少单性或雌雄异株，大多5数，辐射对称或两侧对称。花萼5裂，筒部与子房贴生，有的贴生至子 房顶端，有的仅贴生于子房下部，也有花萼无筒，5全裂，完全不与子房贴生，裂片大多离生，常宿存，镊合状排列。
    花冠为合瓣的，浅裂或深裂至基部而成为5个花瓣状的裂片，整齐，或后方纵缝开裂至基部，其余部分浅裂，使花冠为两侧对称，裂片在花蕾中镊合状排列极少覆瓦状排列，雄蕊5枚，通常与花冠分离，或贴生于花冠筒下部，彼此间完全分离，或借助于花丝基部的长绒毛而在下部粘合成筒，或花药联合而花丝分离，或完全联合；花丝基部常扩大成片状，无毛或边缘密生绒毛；花药内向，极少侧向，在两侧对称的花中，花药常不等大，常有两个或更多个花药有顶生刚毛，别处有或无毛。花盘有或无，如有则为上位，分离或为筒状（或环状）。 
    子房下位，或半上位，少完全上位的，2-5 (6) 室；花柱单一，常在柱头下有毛，柱头2-5 (6) 裂，胚珠多数，大多着生于中轴胎座上。
    果通常为蒴果，顶端瓣裂或在侧面（在宿存的花萼裂片之下）孔裂，或盖裂，或为不规则撕裂的干果，少为浆果。种子多数，有或无棱，胚直，具胚乳。 
    具根状茎，或具茎基 (Caulorhiza 或 Caudex) ，茎基以 Adenophora 和 Codonopsis两属最为典型，有时基茎具横走分枝，有时植株具地下块根。稀少为灌木，小乔木或草质藤本。大多数种类具乳汁管，分泌乳汁。叶为单叶，互生，少对生或轮生。花常常集成聚伞花序，有时聚伞花序演变为假总状花序，或集成圆锥花序，或缩成头状花序，有时花单生。

    全科有60-70个属，大约2000种。世界广布，但主产地为温带和亚热带。最大的两个属是 Campanula 和 Lobelia，它们各自都有数百种，前者主产北温带，后者主产热带和亚热带，尤其是南美洲。中国产16属，大约170种，其中 Adenophora 和 Codonopsis 主产于中国，Cyananthus 和 Leptocodon 仅仅分布于中国-喜马拉雅区系，Homocodon 则为中国西南地区所特有。