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    鼠李科，Rhamnaceae，是双子叶植物纲鼠李目的一个大科，有58属大约900种，中国有14属，大约130种。本科植物大部分为乔木，也有灌木和藤本植物，偶有草本。分布在全世界温带和热带地区，在热带和亚热带地区分布最多，最早的鼠李科植物化石见于始新世。本科植物一般都有刺，单叶，叶脉显着，常互生；花小，雄蕊4-5枚和花瓣对生；有些种类如滨枣 （Paliurus spina-christi）和十字木（ Colletia cruciata）的叶子会演化成刺，尤其是十字木会同时腋生两个芽，一个演化成刺，另一个生成芽叶。本科植物的果实为肉质核果或蒴果，枣(Ziziphus zizyphus)在中国是一种主要的干果或水果。美洲茶是一种观赏花卉并具有固氮根瘤。鼠李的木材用于烧炭，冻绿（Rhamnus utilis Decne）的果实和叶可以提取绿色染料。

    乔木、灌木，稀藤本，有一致的花部结构，花小，两性，稀杂性或单性异株，多为聚伞花序，枳椇属的花序轴在果期肉质膨大;花萼筒状，4~6浅裂，镊合状排列，花瓣5~4，或缺;雄蕊5，稀4 ，与花瓣对生，且常为花瓣所包藏。花盘明显发育;子房上位或一部分埋藏于花盘内，3或2室稀4室，各有一胚珠 ，核果、翅果、坚果，少数属为蒴果。
    共58属约900种 ，广布全球，主要分布北温带。
    中国有14属130余种 ，主要分布于西南和华南。

    鼠李科含有许多经济树种，如枣和酸枣。后者是一种重要蜜源植物。主要分布华北地区，性耐干旱。生长于向阳或坡地。果实含糖6%,水分40%，还含有维生素C、枣酸、脂肪油、挥发油等,可提取维生素C或酿酒,有健脾作用;枣仁有镇静安神的功效;核壳可制活性炭；雀梅藤分布长江流域以南各省区。果实味酸甜，可食，嫩叶可作饮料；鼠李分布东北、华北；苏联、蒙古、朝鲜也有。果肉入药，有解热等功效；种子含油率26%，可作机械润滑油，茎皮和叶可提取栲胶，树皮和果实可作染料，木材坚实可作雕刻用材；拐枣主要分布中国北方各地，日本亦有。肉质花序轴内含多量葡萄糖和苹果酸钙,熟时紫红色，味香甜而微酸,可生食和酿酒，种子入药，为清凉性利尿药；马甲子分布长江以南各省区。根、叶、枝、刺、花、果可供药用，有解毒消肿、止痛、活血除寒之效；种子含油率15%，可制蜡；冻绿主要分布西北、西南、华中、华南各省区。树皮、叶和果实含黄色素,可作染料；种子含油率22%,可制机械润滑油；铜钱树为中国特有种，分布华中、中南及西南等省区，生于山地及平原。树皮含鞣质，可以提取栲胶；树苗可做嫁接枣树的砧木。麦珠子幼树生长快，为优良的速生造林树种；木材结构细致，是制家具的良好用材；分布广东、海南和雷州半岛，生丘陵及山地疏林中，或成大片纯林。
    亲缘关系：大多数分类学者认为鼠李科与葡萄科有密切的亲缘关系,尤其是咀签族，具有发育的卷须和腋生的花序,同葡萄科更为接近。