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      天南星科(Araceae )，单子叶植物，草本，五行属阴木，具块茎或伸长的根茎，有时茎变厚而木质，直立、平卧或用小根攀附于他物上，少数浮水，常有乳状液汁；叶通常基生，如茎生则为互生，呈2行或螺旋状排列，形状各式，剑形而有平行脉至箭形而有网脉，全缘或分裂；花序为一肉穗花序，外有佛焰苞包围；花两性或单性，辐射对称；花被缺或为4－8个鳞片状体；雄蕊1至多数，分离或合生成雄蕊柱，退化雄蕊常存在；子房1，由1至数心皮合成，每室有胚珠1至数颗；果浆果状，密集于肉穗花序上。中国的主要属有：Acorus，Alocasia，Amorphophallus，Arisaema，Colocasia，Pinellia，Rhaphidophora，Typhonium。本科115属，2000余种，广布于全世界，但92%以上产热带，中国有35属，206种（其中有4属，20种系引种栽培的），南北均有分布，有些供药用，有些种类的块茎含丰富的淀粉供食用，有些供观赏用。

形态特征

     草本植物， 具块茎或伸长的根茎；稀为攀援灌木或附生藤本，富含苦味水汁或乳汁。叶单1或少数，有时花后出现，通常基生，如茎生则为互生，二列或螺旋状排列，叶柄基部或一部分鞘状；叶片全缘时多为箭形、戟形，或掌状、鸟足状、羽状或放射状分裂；大都具网状脉，稀具平行脉（如菖蒲属 Acorus）。花小或微小，常极臭，排列为肉穗花序；花序外面有佛焰苞包围。花两性或单性。花单性时雌雄同株（同花序）或异株。雌雄同序者雌花居于花序的下部，雄花居于雌花群之上。两性花有花被或否。花被如存在则为2轮，花被片2枚或3枚，整齐或不整齐的覆瓦状排列，常倒卵形，先端拱形内弯；稀合生成坛状。雄蕊通常与花被片同数且与之对生、分离；在无花被的花中；雄蕊2-4-8或多数，分离或合生为雄蕊柱；花药2室，药室对生或近对生，室孔纵长；花粉分离或集成条状；花粉粒头状椭圆形或长圆形，光滑。假雄蕊（不育雄蕊）常存在；在雌花序中围绕雌蕊（泉七属Steudnera 的一些种），有时单一、位于雌蕊下部（千年健属 Homalomena）；在雌雄同序的情况下，有时多数位于雌花群之上（犁头尖属 Typhonium），或常合生成假雄蕊柱（如海芋属Alocasia），但经常完全退废，这时全部假雄蕊合生且与肉穗花序轴的上部形成海绵质的附属器。子房上位或稀陷入肉穗花序轴内，1至多室，基底胎座、顶生胎座、中轴胎座或侧膜胎座，胚珠直生、横生或倒生，1至多数，内珠被之外常有外珠被，后者常于珠孔附近作流苏状（菖蒲属），珠柄长或短；花柱不明显，或伸长成线形或圆锥形，宿存或脱落；柱头各式，全缘或分裂。果为浆果，极稀紧密结合而为聚合果（隐棒花属Cryptocoryne)；种子1-多数，圆形、椭圆形、肾形或伸长，外种皮肉质，有的上部流苏状；内种皮光滑，有窝孔，具疣或肋状条纹，种脐扁平或隆起，短或长。胚乳厚，肉质，贫乏或不存在。

   染色体基数x=7，8，9，11，12，13，14,15,16，以x=14的属为多。本科花粉粒具单沟，近圆球形至圆球形，极轴长11～48微米，赤道轴长16～65微米，厚10～36微米；槽很长，外壁厚1～2微米，覆盖层光滑、粗糙，或具疣状或刺状凸起，刺长1～2微米；外壁外层常显粒状；外壁内层比外层厚。

   天南星科观叶植物均具有独特的叶形、叶色，是优良的室内观赏植物，最有代表性的主要有五大类：

（一）白鹤芋类：具有大型白色的佛焰花苞，主要栽培品种有绿巨人、白掌。

（二）黛粉叶类：原产热带美洲，株高30-90厘米，花直立，节间短，叶长椭圆形，略波状缘，叶面泛布各种乳白色或乳黄色斑纹或斑点，性耐荫，叶色绿意娉婷。主要栽培品种有玛丽安、KIKI、金色太阳、白玉、多仔斑马、黄金宝玉、天堂万年青等。

（三）粗肋草类：原产热带亚洲，株高约30-50 厘米，耐阴性最强，叶形变化多，主要栽培品种有银皇后、黑美人、银河、银皇帝等。

（四）蔓绿绒类：原产热带美洲，大多数呈现蔓性或半蔓性，茎能生长气根攀附他物生长，叶形按品种而别，有圆心形、长心形、卵三角形、羽状裂叶、掌状裂叶等变化，叶色有绿、褐、红、金黄等色，成株开花佛焰花序，四季葱葱，绿意盎然，耐阴性强，盆栽是高级室内植物，茎枝插水也能发根，主要栽培品种有绿帝王、绿萝、杏叶藤、奥利多、青龙利；阳光蔓绿绒、黄金葛吊盆等。

（五）合果芋：原产中南美洲，叶形多为箭形，茎具蔓性可攀附他物生长，常培植成爬柱型盆栽。除了以上几类外，天南星科观叶植物常见的栽培品种还有观音莲、海芋、龟背竹等。

天南星科观叶植物植株为肉质、草本、茎叶具有特殊的草酸钙成分的乳汁，对皮胃有严重的刺激，扦插繁殖时要特别小心。成美公司在海南的生产基地曾有本地猪闯进吃了玛丽安后暴毙的情况发生。最明显的特征是具有肉穗花序与一个变态的苞叶或佛焰苞，肉穗花序为一肉质穗状花序，充满无数的小花，花可分双性花或单花。雌花分布于下半部，雄花在上半部。一般除白鹤芋外，其它类观叶植物开花时我们均将花序掰掉，以免消耗养分，影响叶色。天南星科观叶植物根部组织可发育为气生根，附生根及地生根等三种不同形态，以适应不同的生长环境。