属菊科一年生草本。在上海零星出现在各绿地和草坪之中，常与异型莎草、稗、牛筋草、马唐等混合危害，是地老虎的寄主。

    种子繁殖。瘦果楔形，扁状，长2．2—3毫米，宽1—1．7毫米。顶端截平，其边缘疏生短毛，中央具不明显的残存花柱，圆形，微突起，无冠毛。果体具3—4棱，边缘延伸成窄翅，各棱间均有明显的疣状突起或颗粒状粗糙面，果皮浅褐色，灰褐色或黑褐色，表面乌暗，无光泽。果脐圆形，微凹，位于果实基端。果内含种子1粒。种子5月出苗，6—7月出苗高峰期。幼苗，除子叶外，全体有毛；上、下胚轴较发达，淡褐色或带紫色；子叶2，椭圆形，长4—6毫米，宽约4毫米，先端钝圆，基部渐狭至柄，柄短；初生叶2，椭圆形，叶背被白色粗毛。茎直立或平卧，高20—60厘米，基部分枝绿色或红褐色，被伏毛，着土后节易生根。根深茎脆不易拔除，茎叶折断有墨水状叶汁液外流，故名墨草。叶对生，无柄或基部叶有柄，被粗状毛，长披针形，椭圆状披针形或条状披针形，长2—7厘米，宽5-15毫米，全缘或有细锯齿。花期6-10月。头状花序腋生或顶生；总苞片2轮有5—6枚，有毛，宿存，托片披针或刚毛状；边花舌状，全缘或2裂；心花筒状，裂片4，白色。筒状花的瘦果三棱状，舌状花的瘦果四棱形；种子于8月渐次成熟，经越冬休眠后萌发。