灰绿色丛生草本，高30-50厘米，具主根。茎具棱，分枝，具叶，枝条花葶状，对叶生。基生叶具长柄，常早枯萎。
    茎生叶具短柄，叶片三角形，上面绿色，下面灰白色，二回羽状全裂，一回羽片约3-4对，具短柄，二回羽片1-2对，卵圆形至宽卵圆形，约长2厘米，宽1.5厘米，通常二回三深裂，末回裂片圆钝，近具短尖。
    总状花序长3-10厘米，密具多花，后渐疏离。苞片披针形至钻形，渐尖至具短尖，约与花梗等长。花梗长3-5毫米。花黄色至淡黄色。萼片小，卵圆形，早落。外花瓣不宽展，无鸡冠状突起，顶端通常近圆，具宽短尖，有时近下凹，有时具较长的短尖。上花瓣长约6-7毫米；距短囊状，约占花瓣全长的1/5-1/6；蜜腺体约占距长的1/2。子房线形，近扭曲，约与花柱等长；柱头宽浅，具4乳突，顶生2枚呈广角状叉分，侧生的先下弯再弧形上升。
    蒴果线形，具1列种子。种子黑亮，近肾形，具短刺状突起，种阜三角形。

    本种是一个多型种，如外花瓣顶端是否下凹，具短尖的宽狭和长短，叶柄基部是否具鞘等都有广泛的变异而不能划断。Fedde根据上述不稳定的特征分出3个小种，即：C. racemosa, C. fumaria和C. handel-mazzettii。

    产甘肃、陕西、河南、四川、贵州、湖南、湖北、江西、安徽、江苏、浙江、福建、广东、香港、广西、云南、西藏、台湾。生于海拔400-1600 (-2070)米的林缘阴湿地或多石溪边。