一、二年生直立草本，高20-40厘米，植株较粗壮，无毛或具疏毛。茎单一或分枝，表面具纵沟。叶互生，基生叶及茎下部叶具长柄，叶形多变化，通常大头羽状分裂，长4-10厘米，宽1.5-2.5厘米，顶端裂片大，卵状披针形，边缘具不整齐牙齿，侧裂片1-5对；茎上部叶片宽披针形或匙形，边缘具疏齿，具短柄或基部耳状抱茎。总状花序顶生或侧生，花小，多数，具细花梗；萼片4，卵状长圆形，长3-4毫米；花瓣4，黄色，匙形，基部渐狭成短爪，与萼片近等长；雄蕊6，2枚稍短。长角果线状圆柱形，短而粗，长1-2厘米，宽1-1.5毫米，直立或稍内弯，成熟时果瓣隆起；果梗纤细，长3-5毫米，斜升或近水平开展。种子每室2行，多数，细小，卵圆形而扁，一端微凹，表面褐色，具细网纹；子叶缘倚胚根。花期4-6月，果期6-8月。

    产山东、河南、江苏、浙江、福建、台湾、湖南、江西、广东、陕西、甘肃、四川、云南。生于路旁、田边、园圃、河边、屋边墙脚及山坡路旁等较潮湿处，海拔230-1450米。日本、朝鲜、菲律宾、印度尼西亚、印度等也有分布。

   本种与印度蔊菜区别是后者基部叶多有羽状裂，植株更强健。