多年生常绿草本花卉。株高约20厘米，地下根茎匍匐，节处生根，叶呈带状披针形，端渐尖，花葶抽于叶丛，花内白色外紫红色，稍有芳香，花期8-9月。叶绿，丛生，宽线形，中脉下凹，尾端渐尖；茎呈匍匐根状，节端生根；花期9-10月，花淡紫色，直立，顶生穗状花序；果鲜红色，球形。

    茎粗2-3毫米，蔓延于地面，逐年向前延长或发出新枝，每节上有一残存的叶鞘，顶端的叶簇由于茎的连续生长，有时似长在茎的中部，两叶簇间可相距几厘米至10多厘米。叶每簇有4-8枚，条形至披针形，长10-38厘米，宽0.5-3.5厘米，先端渐尖，向下渐狭成柄，深绿色。
    花葶长5-15厘米；穗状花序长2-6.5厘米，上部的花有时仅具雄蕊；苞片长5-7毫米；花芳香，粉红色；裂片矩圆形，长5-7毫米，先端钝，稍肉质；雄蕊短于花柱，花丝丝状，花药近矩圆形，两端微凹，长2-2.5毫米；子房长3毫米，花柱丝状。

浆果直径6-10毫米，熟时鲜红色。花果期7-11月。

    产江苏、浙江、安徽、江西、湖南、湖北、河南、陕西（秦岭以南）、四川、云南、贵州、广西和广东。生于阴湿山坡、山谷或密林下，海拔170-3200米。