半边旗是凤尾蕨科真蕨目中植物之一。茎短直立或斜生，具鳞片，叶丛生；叶柄长20-35厘米，红褐色；叶柄卵状披针形，长20-40厘米，宽8-18厘米，二回羽状深裂；顶羽片宽披针形，长7-11厘米，宽3-4厘米，羽状深裂；侧羽片3-7对，上侧全缘至不规则羽裂，下侧呈规则之羽状深裂；裂片线形，边缘锯齿状；孢子囊群沿羽片边缘分布。

    植株高35-80（120）厘米。根状茎长而横走，粗1-1.5厘米，先端及叶柄基部被；褐色鳞片。叶簇生，近一型；叶柄长15-55厘米，粗1.5-3毫米，连同叶轴均为栗红有光泽，光滑；叶片长圆披针形，长15-40（60）厘米，宽6-15（18）厘米，二回半边深裂；顶生羽片阔披针形至长三角形，长10-18厘米，基部宽3-10厘米，先端尾状，篦齿状，深羽裂几达叶轴，裂片6-12对，对生，开展，间隔宽3-5毫米，镰刀状阔披针形，长2.5-5厘米，向上渐短，宽6-10毫米，先端短渐尖，基部下侧呈倒三角形的阔翅沿叶轴下延达下一对裂片；侧生羽片4-7对，对生或近对生，开展，下部的有短柄，向上无柄，半三角形而略呈镰刀状，长5-10（18）厘米，基部宽4-7厘米，先端长尾头，基部偏斜，两侧极不对称，上侧仅有一条阔翅，宽3-6毫米，不分裂或很少在基部有一片或少数短裂片，下侧篦齿状深羽裂几达羽轴，裂片3-6片或较多，镰刀状披针形，基部一片最长，1.5-4（8.5）厘米，宽3-6（11）毫米，向上的逐渐变短，先端短尖或钝，基部下侧下延，不育裂片的叶：有尖锯齿，能育裂片仅顶端有一尖刺或具2-3个尖锯齿。羽轴下面隆起，下部栗色，向上禾秆色，上面有纵沟，纵沟两旁有啮蚀状的浅灰色狭翅状的边。侧脉明显，斜上，二叉或回二叉，小脉通常伸达锯齿的基部。叶干后草质，灰绿色，无毛。

    产台湾、福建（福州、厦门、南靖、华安、延平）、江西南部（安远、寻乌）、广东、广西、湖南（衡山、黔阳、会同、城步、宜章）、贵州南部（册亨、三都）、四川（乐山）、云南南部（富宁、边、河口、西双版纳）。生疏林下阴处、溪边或岩石旁的酸性土壤上，海拔850米以下。见于日本（琉球群岛）、菲律宾、越南、老挝、泰国、缅甸、马来西亚、斯里兰卡及印度北部。