菠菜（Spinacia oleracea L.）又名波斯菜、赤根菜、鹦鹉菜等，属藜科菠菜属，一年生草本植物。植物高可达1米，根圆锥状，带红色，较少为白色，叶戟形至卵形，鲜绿色，全缘或有少数牙齿状裂片。菠菜的种类很多，按种子形态可分为有刺种与无刺种两个变种。

    菠菜高可达1米，无粉。根圆锥状，带红色，较少为白色。茎直立，中空，脆弱多汁，不分枝或有少数分枝。叶戟形至卵形，鲜绿色，柔嫩多汁，稍有光泽，全缘或有少数牙齿状裂片。雄花集成球形团伞花序，再于枝和茎的上部排列成有间断的穗状圆锥花序；花被片通常4，花丝丝形，扁平，花药不具附属物；雌花团集于叶腋；小苞片两侧稍扁，顶端残留2小齿，背面通常各具1棘状附属物；子房球形，柱头4或5，外伸。胞果卵形或近圆形，直径约2.5毫米，两侧扁；果皮褐色。

    菠菜原产伊朗，中国普遍栽培，为极常见的蔬菜之一。

    菠菜按种子形态可分为有刺种与无刺种两个变种。
    有刺种：果实菱形有刺 叶较小而薄，戟形或箭形、因质地柔软，涩味少，适于食用（尖叶类型）。耐寒力耐热力较强，早熟、抽苔早。
    无刺种（园叶类型）：果实为不规则的圆形、无刺、叶片肥大、多皱褶、卵圆形、椭圆形或不规则形，叶柄短、耐热性较弱、抽苔较晚、适于越冬栽培。