白茅，春生芽，花苞时期的花穗称为谷荻，布地如针，故有茅针之称。

    多年生，具粗壮的长根状茎。秆直立，高30-80厘米，具1-3节，节无毛。叶鞘聚集于秆基，甚长于其节间，质地较厚，老后破碎呈纤维状；叶舌膜质，长约2毫米，紧贴其背部或鞘口具柔毛，分蘖叶片长约20厘米，宽约8毫米，扁平，质地较薄；秆生叶片长1-3厘米，窄线形，通常内卷，顶端渐尖呈刺状，下部渐窄，或具柄，质硬，被有白粉，基部上面具柔毛。圆锥花序稠密，长20厘米，宽达3厘米，小穗长4.5-5（-6）毫米，基盘具长12-16毫米的丝状柔毛；两颖草质及边缘膜质，近相等，具5-9脉，顶端渐尖或稍钝，常具纤毛，脉间疏生长丝状毛，第一外稃卵状披针形，长为颖片的2/3， 透明膜质，无脉，顶端尖或齿裂，第二外稃与其内稃近相等，长约为颖之半，卵圆形，顶端具齿裂及纤毛；雄蕊2枚，花药长3-4毫米；花柱细长，基部多少连合，柱头2，紫黑色，羽状，长约4毫米，自小穗顶端伸出。颖果椭圆形，长约1毫米，胚长为颖果之半。染色体2n=20（Mehra K. L. et al.，1962；Singh. D. N.，1964）。花果期4-6月。
    多年生草本，高25-80厘米，宽2-7毫米。圆锥花序圆柱状，长9-12(20)厘米，分枝缩短而密集；小穗披针形或矩圆形，孪生，1具长柄，1具短柄，长4-4.5毫米，含2小花，仅第二小花结实，基部具长柔毛，长为小穗的3-4倍；颖被丝状长柔毛；第一外稃卵形，长1.5-2毫米，具丝状纤毛，内稃缺；第二外稃长1.2-1.5毫米，内稃与外稃等长。花果期7-9月。
    须根，茎节上有长柔毛；根状茎长，叶片主脉明显，叶鞘边缘与鞘口有纤毛；圆锥花序分枝紧密；小穗基部密生银丝状长柔毛，颖果成熟后，自柄上脱落。