苣荬菜，为桔梗目菊科植物，多年生草本，全株有乳汁。茎直立，高30~80厘米。地下根状茎匍匐，多数须根著生。苣荬菜又名败酱草（北方地区名），黑龙江地区又名小蓟，山东地区称作苦苣菜、取麻菜、曲曲芽，主要分布于我国西北、华北、东北等地，系野生于海拔200米—2300米的荒山坡地、海滩、路旁等地。能食用，东北食用多为蘸酱；西北食用多为包子、饺子馅，拌面或加工酸菜；华北食用多为凉拌、和面蒸食。

    近年来，由于苣荬菜的保健功能日益受到人们的重视，在山东各地已开始进行人工种植。又由于苣荬菜耐盐碱的特性，在滨海及内陆盐碱地区均有大规模的栽培。其越冬栽培可于春节及早春蔬菜淡季上市，商品价值较高。苣荬菜具有清热解毒、凉血利湿、消肿排脓、祛瘀止痛、补虚止咳的功效。能治疗贫血病、维持人体正常生理活动，促进生长发育和消暑保健有较好的作用。

    多年生草本，全株有乳汁。茎直立，高30~80厘米。地下根状茎匍匐，多数须根著生。地上茎少分支，直立，平滑。多数叶互生，披针形或长圆状披针形。长8~20厘米，宽2~5厘米，先端钝，基部耳状抱茎，边缘有疏缺刻或浅裂，缺刻及裂片都具尖齿；基生叶具短柄，茎生叶无柄。头状花序顶生，单一或呈伞房状，直径2~4厘米，总苞钟形；花全为舌状花，鲜黄色；雄蕊5枚，花药合生；雌蕊1，子房下位，花柱纤细，柱头2裂，花柱与柱头都有白色腺毛。 瘦果，有棱，侧扁，具纵肋，先端具多层白色冠毛。冠毛细软。花期7月至翌年3月。果期8~10月至翌年4月。匍茎苦菜多年生草本，高30-60cm。