荠菜（学名：Capsella bursa-pastoris），十字花科，荠菜属植物，一、二年生草本植物。又名护生草、稻根子草、地菜、小鸡草、地米菜、菱闸菜、花紫菜等，地方上叫香荠，北方也叫白花菜、黑心菜，瑶家叫“禾杆菜″，河南、湖北等地区叫地菜，是一种人们喜爱的可食用野菜。起源于东欧和小亚细亚，目前在世界各地都很常见。其拉丁种名来自拉丁语，意思是小盒子、“牧人的钱包”，是形容它的角果形状像牧人的钱包,英语名称就是“牧人的钱包”。

    基生叶丛生，挨地，呈莲座状，叶片卵形至长卵形，有羽状分裂，叶上有毛，叶缘有翼，叶柄较长，多在5-40mm；顶生叶最大，长、宽可达12cm和2.5cm，侧生叶片较小，一般叶长5-30mm，宽2-20mm，裂片3-8对，形状狭长，平展，卵形，基部平截，具白色边缘。茎生叶狭披针形或披针形，长1-2cm，宽2-15mm，两面有细毛或无毛，基部箭形抱茎，边缘有缺刻或锯齿。
花；十字花冠，总状花序。四强雄蕊。短角果扁平。花瓣倒卵形，呈圆形至卵形，先端渐尖，浅裂或具有不规则粗锯齿；总状花序顶生或腋生；每朵花有萼片4个，长圆形；花瓣白色，两性，匙形或卵形，长2-3mm，有短爪。短角果，倒卵状三角形或倒心状三角形，长5-8mm，宽4-7mm，扁平，无毛，先端稍凹，裂瓣具网脉，花柱长约0.5mm。种子2行，呈椭圆形，浅褐色。花、果期4-6月，开花时茎高20～50厘米。

    起源于东欧和小亚细亚，在世界各地都很常见。主要分布在全世界的温带地区。性喜温暖但耐寒力强。野生于田野，也可人工栽培。