猫爪草，为毛莨科植物小毛莨的块根，因其块根肉质，数个簇生，近纺锤形，外皮黄褐色，形似猫爪而得名。该属植物多为一年生或多年生草本，全球约有400多种，广布于寒温地带，我国有78种，9变种，主产于长江中下游各地，一般有小毒，有助于解毒散结之功效。除小毛茛以块根入药外，大多数以全草入药，一般用作引赤发泡、敷穴位，能治疗多种疾病，也能杀虫。现代药理和临床研究表明，猫爪草及其制剂对肺结核、淋巴结核和多种癌症及淋巴瘤有疗效，同时，毛茛属植物亦可作为园林植物，有一定的观赏性。

    猫爪草为一年生草本植物。簇生多数肉质小块根，块根卵球形或纺锤形，顶端质硬，形似猫爪，直径3-5毫米。猫爪草茎铺散，高5-20厘米，多分枝，较柔软，大多无毛。基生叶有长柄；叶片形状多变，单叶或3出复叶，宽卵形至圆肾形，长5-40毫米，宽4-25毫米，小叶3浅裂至3深裂或多次细裂，末回裂片倒卵形至线形，无毛；叶柄长6-11厘米。茎生叶无柄，叶片较小，全裂或细裂，裂片线形，宽1-3毫米。花单生茎顶和分枝顶端，直径1-1.5厘米；萼片5-7，长3-4毫米，外面疏生柔毛；花瓣5-7或更多，黄色或后变白色，倒卵形，长6-8毫米，基部有长约0.8毫米的爪，蜜槽棱形；花药长约1毫米；花托无毛。
    聚合果近球形，直径约6毫米；瘦果卵球形，长约1.5毫米，无毛，边缘有纵肋，喙细短，长约0.5毫米。花期早，春季3月开花，果期4月至7月。
    在中国分布于广西、台湾、江苏、浙江、江西、湖南、安徽、湖北、河南等省。生于平原湿草地或田边荒地。