泽漆一年生或二年生草本，高10～30cm。全株含白色乳汁。茎丛生，基部斜升，无毛或仅分枝略具疏毛，基部紫红色，上部淡绿色。叶互生；无柄或因突然狭窄而具短柄；叶片倒卵形或匙形，长1～3cm，宽0.5～1.8cm，先端钝圆，有缺刻或细锯齿，基部楔形，两面深绿色或灰绿色，被疏长毛，下部叶小，开花后渐脱落。杯状聚伞花序顶生，伞梗5，每伞梗再分生2～3小梗，每小伞梗又第三回分裂为2叉，伞梗基部具5片轮生叶状苞片，与下部叶同形而较大；总苞杯状，先端4浅裂，裂片钝，腺体4，盾形，黄绿色；雄花10余朵，每花具雄蕊1，下有短柄，花药歧出，球形；雌花1，位于花序中央；子房有长柄，伸出花序之外；子房3室；花柱3，栓头2裂。蒴果球形，直径约3mm，3裂，光滑。种子褐色，卵形，长约2mm，有明显凸起网纹，具白色半圆形种阜。花期4～5月，果期5～8月。 

    幼苗   子叶椭圆形，先端钝圆，叶基近圆形，全缘，有短柄。下胚轴发达，上胚轴亦很明显，绿色。初生叶对生，倒卵形，先端钝，有小突尖，有1条中脉，有长叶柄。后生叶互生。幼苗全株光滑无毛，体内含白色乳汁。 
成株   株高10～30厘米。通常基部多分枝，斜生，茎无毛，基部紫红色，上部淡绿色。单叶互生，叶倒卵形或匙形，先端钝或微凹，基部楔形，在中部以上边缘有细齿。茎顶端有5枚轮生的叶状苞片，与茎生叶相似，但较大。 
    花和子实    多歧聚伞花序，顶生，有5伞梗，每伞梗分为2～3小伞梗，每小伞梗又分成2叉状。杯状总苞钟形，顶端4浅裂，与4个肾形肉质腺体互生。花单性，无花被。雌花子房有长柄，伸出总苞外。蒴果，无毛。种子倒卵形，暗褐色，无光泽，表面有凸起的网纹。