药用历史久远，最早见于《神农本草经》记载，列为上品，为传统中药。药用全草，具有清热利湿、解毒消肿之功效，用于治疗黄疸、水肿、淋病、胆囊炎、胆结石、风湿性关节炎等症。

    草质藤本，长0.5-1米，茎及小枝均密被具节长柔毛。
    叶互生，多数为琴形，长3.5-5.5厘米，宽2.5-4.8厘米，基部常3-5深裂，裂片全缘，侧裂片愈近基部的愈小，端钝，中裂片较大，通常卵形，先端渐尖，两面均被白色发亮的长柔毛，中脉明显，侧脉在下面较清晰，通常每边5-7条；少数在小枝上部的为心脏形，小，长约1-2厘米；叶柄长约1-3厘米，被有与茎枝相同的毛被。
    聚伞花序顶生或腋外生，疏花，总花梗长约2-2.5厘米，被具节的长柔毛，花梗长0.8-1.5厘米，无毛，顶端稍膨大，基部具关节；萼环状，直径约3毫米，无毛，萼齿5枚，圆形，顶端具短尖头；花冠蓝紫色或白色，直径约1.1厘米，花冠筒隐于萼内，长约1毫米，冠檐长约6.5毫米，裂片椭圆状披针形，长约4.5毫米，先端被微柔毛；花丝长约1毫米，花药长圆形，长约3毫米，顶孔略向上；子房卵形，直径不及1毫米，花柱丝状，长约6毫米，柱头小，头状。
浆果球状，成熟时红黑色，直径约8毫米；种子近盘状，扁平，直径约1.5毫米。花期夏秋，果熟期秋末。