金线草，多年生草本。根状茎粗壮。茎直立，高50-80厘米，具糙伏毛，有纵沟，节部膨大。

    金线草（原变种）　
    叶椭圆形或长椭圆形，长6-15厘米，宽4-8厘米，顶端短渐尖或急尖，基部楔形，全缘，两面均具糙伏毛；叶柄长1-1.5厘米，具糙伏毛；托叶鞘筒状，膜质，褐色，长5-10毫米，具短缘毛。总状花序呈穗状，通常数个，顶生或腋生，花序轴延伸，花排列稀疏；花梗长3-4毫米；苞片漏斗状，绿色，边缘膜质，具缘毛；花被4深裂，红色，花被片卵形，果时稍增大；雄蕊5；花柱2，果时伸长，硬化，长3.5-4毫米，顶端呈钩状，宿存，伸出花被之外。瘦果卵形，双凸镜状，褐色，有光泽，长约3毫米，包于宿存花被内。花期7-8月，果期9-10月。
    我国特有，产湖南溪江、西北部和西部、湖北西南部、四川大部分地区和云南。生于疏林、林缘、灌丛或草地上，海拔1100-3000米。产陕西南部、甘肃南部、华东、华中、华南及西南地区。生山坡林缘、山谷路旁，海拔100-2500米。朝鲜、日本、越南也有。