草木樨（学名Melilotus suaveolens Ledeb．）俗名叫野苜蓿，为豆科草本直立型一年生和二年生植物。有白花和黄花两品种，我国南方主要栽培黄花草木樨。草木樨的耐旱能力很强，当土壤含水率为9%时即可发芽，耐寒、耐瘠性也强，也有一定的耐盐能力，对土壤要求不严格。

    草木樨为二年生或一年生草本。主根深达2米以下。茎直立，多分枝，高50～120厘米，最高可达2米以上；羽状三出复叶，小叶椭圆形或倒披针形，长1～1.5厘米，宽3～6毫米，先端钝，基部楔形，叶缘有疏齿，托叶条形；总状花序腋生或顶生，长而纤细，花小，长3～4毫米，花萼钟状，具5齿，花冠蝶形，黄色，旗瓣长于翼瓣。荚果卵形或近球形，长约3.5毫米，成熟时近黑色，具网纹，含种子1粒。

    草木樨（别名黄花草，黄花草木樨，香马料木樨，野木樨）分布较广。在温带、亚热带，除高寒草甸和荒漠区外，均有分布。在我国主要分布于内蒙古、黑龙江、吉林、辽宁、河北、河南、山东、山西、陕西、甘肃、青海、西藏、江苏、安徽、江西、浙江、四川和云南等省区。在西藏海拔3700米的地区，或海滩海拔仅数米的地段，亦有分布的记录，在国外，前苏联(中亚，西伯利亚，远东)，蒙古、朝鲜、日本及东南亚、欧洲、北美也有。