甜麻隶属于椴树科、黄麻属。一年生草本，高约1米，茎红褐色，稍被淡黄色柔毛；枝细长，披散。适宜生在路旁、草地、旷地、山坡、林边、田埂。主要分布在江苏、浙江、安徽、福建、广东、广西、贵州、云南、台湾等地。具有清热解毒的功效。有治麻疹，热病下利，疥癞疮肿的作用。

    一年生草本，高约1米，茎红褐色，稍被淡黄色柔毛；枝细长，披散。叶卵形或阔卵形，长4.5-6.5厘米，宽3-4厘米，顶端短渐尖或急尖，基部圆形，两面均有稀疏的长粗毛，边缘有锯齿，近基部一对锯齿往往延伸成尾状的小裂片，基出脉5-7条；叶柄长0.9-1.6厘米，被淡黄色的长粗毛。
    花单独或数朵组成聚伞花序生于叶腋或腋外，花序柄或花柄均极短或近于无；萼片5片，狭窄长圆形，长约5毫米，上部半凹陷如舟状，顶端具角，外面紫红色；花瓣5片，与萼片近等长，倒卵形，黄色；雄蕊多数，长约3毫米，黄色；子房长圆柱形，被柔毛，花柱圆棒状，柱头如喙，5齿裂。蒴果长筒形，长约2.5厘米，直径约5毫米，具6条纵棱，其中3-4棱呈翅状突起，顶端有3-4条向外延伸的角，角二叉，成熟时3-4瓣裂，果瓣有浅横隔；种子多数。花期夏季。

    产于长江以南各省区。生长于荒地、旷野、村旁。为南方各地常见的杂草。热带亚洲、中美洲及非洲有分布。  
    纤维可作为黄麻代用品，用作编织及造纸原料；嫩叶可供食用；入药可作清凉解热剂。