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    瑞香科植物多为灌木，稀乔木或草本，单叶互生或对生，全缘，无托叶，叶柄短。花两性或单性，花瓣缺或鳞片状，虫媒传粉，一般花都具鲜明的颜色，芳香，子房基部具蜜腺。果实通常肉质，干燥的果实较轻，适应鸟类传播。瑞香科约有50属、500种左右，广布于全世界热带和温带地区，但主产非洲南部、地中海沿岸至大洋洲。中国有9属约100种，广布全国，主产西南、西北和华南。瑞香科与胡颓子科亲缘关系较近。

    瑞香科植物多为灌木，稀乔木或草本，单叶互生或对生，全缘，无托叶，叶柄短。花两性或单性，整齐，排列成头状花序、穗状花序或总状花序，稀单生，有或无叶状苞片，花萼花冠状，圆筒形，稀漏斗形、壶状或钟形，顶端4～5裂，裂片通常覆瓦状排列；花瓣缺或鳞片状；雄蕊4或8，1轮或两轮，着生于花萼筒上，稀退化为2枚；花盘环状、杯状或鳞片状，稀无花盘；子房上位，包被于花萼筒的基部，1室1胚珠，稀2室。果实为核果、浆果或坚果，稀为2瓣开裂的蒴果。染色体基数x=9。花粉为球形，直径20～50微米，具模糊的散孔，孔数4～26个，外壁较厚，分2层，外层厚于内层，表面通常具网状纹，轮廓不平。虫媒传粉，一般花都具鲜明的颜色，芳香，子房基部具蜜腺。果实通常肉质，干燥的果实较轻，适应鸟类传播，有的还有冠毛状附属物，由风传播。

    瑞香科约48属650种以上，广布于南北两半球的热带和温带地区，多分布于非洲、大洋洲和地中海沿岸。我国有10属100种左右，各省均有分布，但主产于长江流域及以南地区。
    主要价值：瑞香科多数种类的韧皮纤维发达，细柔，韧性强，是造高级用纸和人造棉的良好原料；瑞香属、荛花属、结香属等都是著名的庭园观赏花木；许多种类可入药，如沉香属的木材可作薰香料，树脂为名贵的药材，但一般都有微毒；少数种子可榨油，花可提取芳香油。