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    姜科（学名Zingiberaceae）是单子叶植物姜目的一科。本科约有49属，1500种，主要分布在热带地区。中国有19属约150种，主要分布在南方各地。姜科是多年生草本，通常具有芳香，茎短，有匍匐的或块状的根茎，叶基部具有叶鞘；花两性，两侧对称，花瓣3，下部合生成管；果实为蒴果，种子常具有假种皮。本科植物很多种类是重要的调味料和药用植物。本科重要的成员有姜，砂仁、姜黄，蘘荷，小豆蔻，高良姜。

    多年生（少有一年生）、陆生（少有附生）草本，通常具有芳香、匍匐或块状的根状茎，或有时根的末端膨大呈块状。地上茎高大或很矮或无，基部通常具鞘。
叶基生或茎生，通常二行排列，少数螺旋状排列，叶片较大，通常为披针形或椭圆形，有多数致密、平行的羽状脉自中脉斜出，有叶柄或无，具有闭合或不闭合的叶鞘，叶鞘的顶端有明显的叶舌。
    花单生或组成穗状、总状或圆锥花序，生于具叶的茎上或单独由根茎发出，而生于花葶上；花两性（罕杂性，中国不产），通常二侧对称，具苞片；花被片6枚，2轮，外轮萼状，通常合生成管，一侧开裂及顶端齿裂，内轮花冠状，美丽而柔嫩，基部合生成管状，上部具3裂片，通常位于后方的一枚花被裂片较两侧的为大；退化雄蕊2或4枚，其中外轮的2枚称侧生退化雄蕊，呈花瓣状，齿状或不存在，内轮的2 枚联合成一唇瓣，常十分显著而美丽，极稀无；发育雄蕊1枚，花丝具槽，花药2室，具药隔附属体或无；子房下位，3室，中轴胎座，或1室，侧膜胎座，稀基生胎座（中国不产）；胚珠通常多数，倒生或弯生；花柱1枚，丝状，通常经发育雄蕊花丝的槽中由花药室之间穿出，柱头漏斗状，具缘毛；子房顶部有2枚形状各式的蜜腺或无蜜腺而代之以陷入子房的隔膜腺。
    果为室背开裂或不规则开裂的蒴果，或肉质不开裂，呈浆果状；种子圆形或有棱角，有假种皮，胚直，胚乳丰富，白色，坚硬或粉状。
    地理分布：本科分为2亚科、3族，约49属，1,500种，分布于全世界热带、亚热带地区，主产地为热带亚洲。我国有19属，150余种，5变种，产东南部至西南部各省区。