首页类群特征

    双子叶植物纲菊亚纲的一科。1年生或多年生草本。以车前属为最大，约265种，广布于全世界。其余两属分别产于北美、南美及欧洲；中国产车前属约10余种，最普通的即车前，喜生道旁车辙中，故名。车前种子称车前子，有清热、利尿、明目功效；全草可治水肿、尿路结石。

    叶基出或近基出，叶脉多少平行，不具托叶。花期出花茎，头状花序或穗状花序。花小，常两性，整齐，无小苞，风媒或部分虫媒，萼筒状，4裂，花冠合瓣，4裂，膜质和萼裂片均覆瓦状排列，雄蕊4（稀1～2），有极长花丝及丁字形花药，含多数花粉粒，子房上位,常由2心皮合成，2室（有时1～4室），中轴胎座，每室有1至多数半倒生胚珠 (如1室时为特立中央胎座或基底胎座)。果实为膜质蒴果，环裂、盖开，有时为坚果，外围宿残的萼，胚直伸，位于肉质胚乳中。染色体基数x=4,5,6。计3属270种。以车前属为最大，约 265种，广布于全世界。其余两属分别产于北美、南美及欧洲；中国产车前属约10余种，最普通的即车前喜生道旁车辙中，故名。
    本科在系统学上位置，学者意见不一。R.von韦特施泰因和J.G.哈利尔把它置于管花目，认为和玄参科类似；A.恩格勒和H.梅尔希奥均将其单独列为车前目，置于管花目相近处。

    车前科（Plantaninaceae）以前的分类法只包括三个属—Bougueria属，Littorella属，和车前属（Plantago），中国只有车前属。但最新的基因分类决定将原属于玄参科的一些属，应该划入车前科，并将杉叶藻科和肾药花科并入本科。截至2013年包括90属约1700余种。其中最大的婆婆纳属就包括450余种。中国约有19属。
    本科植物主要分布在全球的温带地区，既有草本也有灌木，还有几种是水生植物。叶既有单叶也有复叶，有对生的也有螺旋式排列的；花也多样，有花瓣4的也有5-8的，一般花冠分为上下两部分唇状；果实为蒴果。
    1981年的克朗奎斯特分类法将其单独分为一个单科的车前目，1998年根据基因亲缘关系分类的APG 分类法将充实后的车前科列在唇形目。