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    胡椒科，直立或蔓生草本、灌木、稀乔木，凡木质的均常绿，茎具分离维管束，有时多少散开，似单子叶植物，草本的常多汁。叶互生，对生或轮生，往往肉质，掌状脉或羽状脉，全缘，具叶柄，托叶如存在，则与叶柄合生。花极小，有苞，常两性；有些种单性，常密集成肉质的穗状花序，或由穗状花序再排列成伞状，花被缺，雄蕊1～10，花药有2个分离或愈合的药室，纵裂，花粉粒小，具单槽，有厚皮层。豆瓣绿属的花粉无萌发孔。雌蕊1，子房上位，心皮1～4(5)合成一室，有一基底着生的直生胚珠，花柱一或缺，柱头1～4(5)（豆瓣绿属的柱头刷子状，侧生），果实为小形核果，种子小，有多量粉状外胚乳，染色体基数X=8,11,12,14,20。

    本科重点特征：叶常有辛辣，离基3出脉。花小，无花被；子房上位，1室，1胚珠，核果。

    草本、灌木或攀援藤本，稀为乔木，常有香气；维管束多少散生而与单子叶植物的类似。叶互生，少有对生或轮生，单叶，两侧常不对称，具掌状脉或羽状脉；托叶多少贴生于叶柄上或否，或无托叶。花小，两性、单性雌雄异株或间有杂性，密集成穗状花序或由穗状花序再排成伞形花序，极稀有成总状花序排列，花序与叶对生或腋生，少有顶生；苞片小，通常盾状或杯状，少有勺状 ,花被无。
    雄蕊1-10枚，花丝通常离生，花药2室，分离或汇合，纵裂；雌蕊由2-5心皮所组成，连合，子房上位，1室，有直生胚珠1颗，柱头1-5，无或有极短的花柱。浆果小，具肉质、薄或干燥的果皮；种子具少量的内胚乳和丰富的外胚乳。
    胡椒科植物中国种类不多，但经济价值较大，如胡椒是很好的调味品，向为人所爱食，又为胃寒药，能温胃散寒，健胃止吐，早在《唐本草》一书中就有记载。荜拔为名贵药材，有镇痛、健胃效能，然而一向依赖进口。近些年来，在大力发展中草药防治疾病的过程中，不仅发现我国有较丰富的野生荜拔，而且还发掘了胡椒科的其它种类亦能治疗多种疾病，如海南蒟、小叶爬崖香、假蒟、蒟子、石南藤、岩参、山蒟、石蝉草、豆瓣绿等。胡椒属多数种类的根、茎和果序大都有辛辣味，民间用其治疗疾病取得了一些经验，经临床证明，不少种类都有一定的镇痛作用。
    8或9属，近3100种，分布于热带和亚热带温暖地区。我国有4属，约70余种，本志列入69种和6变种，产台湾经东南至西南部各省区。

    胡椒科　Piperaceae
1. 齐头绒属　Zippelia Bl.
2. 胡椒属　Piper Linn.
3. 草胡椒属　Peperomia Ruiz et Pavon