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    多年生草本，有根茎或块茎，地上茎有或无。叶通常大，具羽状平行脉，通常2列，具柄，柄的顶部增厚，称叶枕，有叶鞘。花两性，不对称，常成对生于苞片中，组成顶生的穗状、总状或疏散的圆锥花序。约30属，400种，分布于热带地区，主产地为美洲。我国原产及引入栽培的共4属，10余种；本志收载常见的种类10种及1变种。

    多年生草本，有根茎或块茎，地上茎有或无。叶通常大，具羽状平行脉，通常2列，具柄，柄的顶部增厚，称叶枕，有叶鞘。
花两性，不对称，常成对生于苞片中，组成顶生的穗状、总状或疏散的圆锥花序，或花序单独由根茎抽出；萼片3枚，分离；花冠管短或长，裂片3，外方的1枚通常大而多少呈风帽状；退化雄蕊4-2枚，外轮的1-2枚（有时无）花瓣状，较大，内轮的2枚中一为兜状，包围花柱，一为硬革质；发育雄蕊1枚，花瓣状，花药l室，生于一侧；子房下位，3-1室；每室有胚珠1颗；花柱偏斜、弯曲、变宽，柱头3裂。
    果为蒴果或浆果状；种子1-3，坚硬，有胚乳和假种皮。

    约30属，400种，分布于热带地区，主产地为美洲。我国原产及引入栽培的共4属，10余种。