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    山茱萸科，双子叶植物纲蔷薇亚纲的 1科。落叶或常绿乔、灌木，极稀草本。单叶对生或互生，少数近于轮生；叶脉羽状，稀掌状；边缘全缘或有锯齿；无托叶或有托叶，分裂或不裂。花两性或单性异株，常组成圆锥、伞形、聚伞花序，个别属为头状花序，具苞片或总苞片；花萼管状，与子房合生，先端具3-5萼片；花瓣3-5，镊合状或覆瓦状排列；雄蕊与花瓣同数而互生，子房下位。果实为核果或浆果状核果。

    落叶乔木或灌本，稀常绿或草木。单叶对生，稀互生或近于轮生，通常叶脉羽状，稀为掌状叶脉，边缘全缘或有锯齿；无托叶或托叶纤毛状。花两性或单性异株，为圆锥、聚伞、伞形或头状等花序，有苞片或总苞片；花3-5数；花萼管状与子房合生，先端有齿状裂片3-5；花瓣3-5，通常白色，稀黄色、绿色及紫红色，镊合状或覆瓦状排列；雄蕊与花瓣同数而与之互生，生于花盘的基部；子房下位，1-4(-5)室，每室有1枚下垂的倒生胚珠，花柱短或稍长，柱头头状或截形，有时有2-3(-5)裂片。果为核果或浆果状核果；核骨质，稀木质；种子1-4(-5)枚，种皮膜质或薄革质，胚小，胚乳丰富。

    具两极性分布，主要分布于南北两半球的温带至热带高山地区，北半球寒带也有个别属分布。中国产9属60余种，其中特有种达40余种。除新疆、宁夏外，其余各省区均有分布，因西南地区的地形和地貌复杂，且受第四纪冰川影响不大，故本科植物在云南、四川两省分布的属、种均较丰富，种下的等级也较多。
本科植物除草茱萸属为草本，在中国仅分布于吉林长白山区的针叶林下外，其余各属多生于亚热带常绿阔叶林、常绿及落叶阔叶混交林中，或生于亚高山针叶林下，常生于海拔3300米以下、土壤湿润肥沃、pH值5～6的山地黄壤、黄棕壤、灰棕壤中。